El polvo DTF y el curado son dos de las partes más importantes del proceso de impresión DTF.
Una transferencia puede verse muy bien al salir de la impresora, pero si el polvo adhesivo no se cura correctamente, la prenda terminada puede fallar después.
Un curado deficiente puede provocar que se pele, se agriete, tenga un tacto rugoso, una adhesión débil, residuos de polvo, poca elasticidad o problemas de lavado.
Es por eso que todo taller de DTF necesita entender cómo debe verse y sentirse el polvo DTF curado adecuadamente.
Por qué es importante el curado del polvo DTF
El polvo DTF es la capa adhesiva que ayuda a que la transferencia impresa se adhiera a la prenda.
Después de que la tinta se imprime en la película, se aplica el polvo adhesivo sobre la tinta húmeda. Luego, el polvo debe calentarse el tiempo suficiente y a la temperatura adecuada para derretirse, gelificarse y unirse correctamente a la capa de tinta impresa.
Si el polvo no se cura lo suficiente, es posible que el adhesivo no se active completamente.
Si el polvo se sobrecalienta, la transferencia puede volverse quebradiza, rugosa, descolorida o más difícil de aplicar de manera consistente.
El objetivo es un curado controlado; no solo "suficientemente caliente" o "suficiente tiempo", sino un adhesivo fundido correctamente que esté listo para la aplicación con prensa de calor.
Cómo debe verse el polvo DTF curado adecuadamente
Una transferencia DTF curada adecuadamente debe tener normalmente una capa adhesiva suave y uniforme en la parte posterior de la impresión.
Debe buscar:
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Polvo completamente fundido en el área impresa
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Sin polvo seco suelto en el diseño
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Cobertura adhesiva uniforme
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Sin grumos ni acumulación excesiva
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Sin puntos descubiertos donde falte adhesivo
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Sin áreas quemadas o doradas
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Sin aspecto aceitoso, húmedo o mal fundido
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La transferencia permanece flexible después de enfriarse
La parte posterior de la impresión debe verse consistente de borde a borde.
Si algunas áreas parecen completamente fundidas mientras que otras todavía se ven granulosas, el curado puede ser desigual.
Señales de que el polvo DTF está mal curado (sub-curado)
El polvo mal curado significa que el adhesivo no se fundió o activó por completo.
Esta es una de las causas más comunes de problemas en las transferencias.
Las señales de que el polvo DTF está mal curado incluyen:
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El polvo todavía se ve granuloso o polvoriento
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El polvo suelto se desprende después del curado
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El adhesivo se ve desigual o irregular
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La transferencia se siente débil o suave de manera negativa
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El polvo no parece estar completamente fundido
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La transferencia se despega o levanta después del planchado
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Los bordes no se adhieren bien
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La impresión se agrieta o se separa al estirarse
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La prueba de lavado falla prematuramente
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La transferencia se siente como si estuviera sobre la prenda en lugar de adherida a ella
El curado insuficiente puede ocurrir cuando la temperatura del secador es demasiado baja, la velocidad de la banda es demasiado rápida, el tiempo de permanencia es demasiado corto, la cobertura de polvo es desigual o el secador no está alcanzando realmente la temperatura que se muestra en la pantalla.
Señales de que el polvo DTF está sobre-curado
El sobre-curado también puede crear problemas.
Más calor no siempre es mejor.
Las señales de que el polvo DTF está sobre-curado incluyen:
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La transferencia se siente rígida o quebradiza
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El adhesivo se ve quemado o descolorido
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La película se deforma o se arruga
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La superficie de impresión parece dañada
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La transferencia tiene un tacto más rugoso
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Los bordes parecen duros en lugar de flexibles
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La transferencia se agrieta al estirarse
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El adhesivo se vuelve menos reactivo durante el planchado
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Los colores pueden verse opacos o dañados
El sobre-curado puede ocurrir cuando la temperatura del secador es demasiado alta, la velocidad de la banda es demasiado lenta, el tiempo de permanencia es demasiado largo o la transferencia permanece demasiado tiempo bajo calor excesivo.
El objetivo no es cocinar la transferencia.
El objetivo es fundir y curar el adhesivo correctamente.
El curado debe ser uniforme en toda la transferencia
Una transferencia puede verse curada en un área pero mal curada en otra.
Esto puede suceder debido a:
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Calor desigual en el secador
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Velocidad incorrecta de la banda
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Flujo de aire deficiente
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Problemas de seguimiento de la película
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Cobertura desigual del polvo
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Áreas con mucha tinta que requieren más tiempo de curado
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Diseños grandes y sólidos que se curan de manera diferente a los diseños pequeños
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Bordes de la transferencia que se mueven a través de una zona más fría del secador
Compruebe siempre toda la transferencia, no solo una esquina.
Las impresiones grandes, las áreas con mucha tinta blanca y los diseños sólidos llamativos pueden necesitar más atención que los gráficos pequeños y ligeros.
Compruebe el polvo antes de curar
Un buen curado comienza antes de que la transferencia entre al secador.
Antes de curar, compruebe la aplicación del polvo.
Usted quiere:
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Cobertura completa sobre la tinta impresa
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Polvo que se adhiera solo donde se imprimió la tinta
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Eliminación del exceso de polvo
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Sin grumos
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Sin áreas descubiertas
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Sin acumulaciones excesivas de polvo
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Sin contaminación de polvo en las áreas transparentes de la película
Si la cobertura de polvo es mala antes de curar, el secador no puede arreglarlo.
Muy poco polvo puede crear una adhesión débil.
Demasiado polvo puede crear un tacto rugoso, residuos adicionales y una transferencia más pesada.
Compruebe la transferencia después de curar
Después de curar, deje que la transferencia se enfríe lo suficiente para manipularla y luego inspecciónela.
Observe la parte posterior de la transferencia donde está el polvo adhesivo.
Pregúntese:
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¿El adhesivo se ve completamente fundido?
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¿Quedan granos de polvo seco?
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¿Hay áreas con falta de adhesivo?
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¿Hay grumos grandes?
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¿La transferencia permanece flexible?
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¿La película se ve estable?
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¿Los bordes están limpios?
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¿El adhesivo se ve uniforme en todo el diseño?
Una transferencia curada adecuadamente debe verse limpia, consistente y lista para la aplicación.
La prueba de estiramiento
Una prueba de estiramiento puede ayudar a revelar problemas de curado o adhesión.
Después de planchar una transferencia de prueba sobre una prenda, estire suavemente el área impresa.
Busque:
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Agrietamiento
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Levantamiento de los bordes
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Separación del adhesivo
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División de la impresión
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Adhesión débil
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Desprendimiento de la transferencia de la tela
Una transferencia DTF impresa, curada y aplicada correctamente debe tener una elasticidad y adhesión razonables para el tipo de prenda.
Si la transferencia se agrieta o se levanta rápidamente, revise todo el proceso:
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Diseño gráfico
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Calidad de impresión
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Tinta blanca
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Cobertura de polvo
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Curado
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Ajustes de la prensa de calor
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Presión
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Método de despegue (peeling)
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Post-prensado
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Compatibilidad de la prenda
No culpe solo al curado hasta que se haya revisado todo el flujo de trabajo.
La prueba de lavado
Una prueba de lavado es una de las mejores formas de confirmar si su proceso funciona.
Una transferencia puede verse bien justo después del planchado, pero fallar después del lavado si el curado del polvo, los ajustes de la prensa de calor o el proceso de aplicación no fueron correctos.
Al probar, esté atento a:
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Despegue
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Agrietamiento
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Levantamiento de los bordes
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Desvanecimiento más allá de las expectativas normales
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Fallo del adhesivo
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Impresión separándose de la prenda
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Tacto rugoso después del lavado
Si las pruebas de lavado fallan, verifique primero los ajustes de curado y aplicación.
Un taller DTF sólido debe probar nuevos ajustes, nuevos polvos, nuevas películas, nuevas prendas y nuevos flujos de trabajo antes de la producción completa.
La temperatura del secador importa, pero la temperatura de la pantalla no lo es todo
La temperatura que se muestra en la pantalla de un secador no siempre equivale a la temperatura real que experimenta la transferencia.
El curado depende de:
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Temperatura establecida
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Temperatura real de la cámara
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Velocidad de la banda
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Tiempo de permanencia
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Flujo de aire
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Tamaño de la impresión
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Carga de tinta
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Tipo de polvo
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Tipo de película
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Diseño del secador
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Condiciones de la habitación
Un secador puede mostrar la temperatura objetivo pero aún así necesitar tiempo para estabilizarse.
Si observa un curado inconsistente, verifique si el secador está completamente caliente y si la transferencia pasa suficiente tiempo en la zona de calor.
La velocidad de la banda y el tiempo de permanencia importan
El curado no es solo cuestión de temperatura.
También es cuestión de tiempo.
Si la banda se mueve demasiado rápido, es posible que el polvo no se funda por completo incluso si la temperatura parece correcta.
Si la banda es demasiado lenta, la transferencia puede sobre-curarse o estresarse.
La velocidad correcta de la banda depende del secador, el polvo, la película, la carga de tinta y el flujo de trabajo de producción.
Al ajustar el curado, hágalo con cuidado y pruebe un cambio a la vez.
No cambie aleatoriamente la temperatura y la velocidad de la banda al mismo tiempo a menos que esté probando intencionalmente un nuevo perfil de curado.
El tipo de polvo afecta el curado
Diferentes polvos DTF pueden comportarse de manera diferente.
Algunos polvos se derriten más rápido.
Algunos requieren más tiempo.
Algunos están diseñados para temperaturas de aplicación más bajas.
Algunos se sienten más suaves.
Algunos pueden ser mejores para la elasticidad.
Algunos pueden funcionar mejor en ciertas telas.
Siga siempre las recomendaciones de polvo, película, tinta y equipo para su sistema.
Si cambia de polvo, pruebe antes de realizar una producción completa.
Cambiar el polvo puede afectar el comportamiento de curado, el tacto, la adhesión y el rendimiento durante el lavado.
La carga de tinta y la tinta blanca afectan el curado
Las áreas con mucha tinta suelen necesitar más atención.
Un diseño con mucha cobertura de color y tinta blanca puede curarse de manera diferente a un logotipo pequeño y ligero.
La tinta blanca es especialmente importante en DTF porque ayuda a la opacidad, la intensidad del color y la capa adhesiva.
Si la tinta blanca es demasiado pesada, demasiado débil, desigual o no se está imprimiendo correctamente, puede afectar la forma en que el polvo se adhiere y se cura.
Si observa problemas de curado o adhesión, verifique también la calidad de impresión y el comportamiento de la tinta blanca.
Errores comunes en el curado de polvo DTF
No dejar que el secador se caliente
Comenzar la producción antes de que el secador se estabilice puede causar que las primeras transferencias se curen de manera diferente a las posteriores.
Velocidad de la banda demasiado rápida
La transferencia puede pasar por el secador antes de que el polvo se funda por completo.
Temperatura demasiado baja
El adhesivo puede permanecer granuloso, polvoriento o poco activado.
Temperatura demasiado alta
La transferencia puede volverse rígida, quebradiza, quemada o difícil de aplicar correctamente.
Demasiado polvo
Una acumulación excesiva de polvo puede crear un tacto rugoso y un acabado inconsistente.
Muy poco polvo
Una cobertura de polvo débil puede causar una mala adhesión y fallos en los bordes.
No comprobar las primeras impresiones
Inspeccione siempre la producción temprana antes de realizar un trabajo largo.
No documentar los ajustes
Si no registra los ajustes del secador, la velocidad de la banda, el tipo de polvo, el tipo de película y los resultados, se vuelve más difícil repetir el éxito.
Agregue verificaciones de polvo y curado a su flujo de trabajo de producción
La mejor manera de evitar problemas de curado es hacer que el polvo y el curado sean parte de su lista de verificación.
Antes de la producción, confirme:
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El polvo correcto está cargado
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El polvo está seco y almacenado correctamente
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La película se alimenta correctamente
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El secador está caliente
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La temperatura está configurada correctamente
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La velocidad de la banda está configurada correctamente
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El flujo de aire funciona
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La primera transferencia está inspeccionada
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El polvo está completamente fundido
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El exceso de polvo está eliminado
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La transferencia permanece flexible
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Se completa una prueba de planchado cuando es necesario
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Se realiza una prueba de estiramiento o lavado para nuevos ajustes
Una lista de verificación ayuda a los operadores a evitar adivinar y mantiene el proceso consistente.
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Solución de problemas de curado de polvo
Si el polvo no parece curado, pregunte:
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¿Está el secador completamente caliente?
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¿Es correcta la temperatura?
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¿Es demasiado rápida la velocidad de la banda?
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¿Es el tiempo de permanencia lo suficientemente largo?
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¿Es uniforme la cobertura de polvo?
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¿Se está eliminando el exceso de polvo?
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¿Está el polvo seco y almacenado correctamente?
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¿Es la carga de tinta inusualmente pesada?
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¿La tinta blanca se está imprimiendo correctamente?
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¿La película se alimenta sin problemas?
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¿El secador calienta de manera uniforme?
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¿Cambió algo desde el último trabajo exitoso?
No cambie todo a la vez.
Haga un ajuste, pruebe y registre el resultado.
Cómo se conecta el curado con la aplicación con prensa de calor
El curado del polvo y la aplicación con prensa de calor están conectados.
Si la transferencia está sub-curada, puede que no se adhiera correctamente durante el planchado.
Si la transferencia está sobre-curada, puede sentirse rígida o aplicarse de manera inconsistente.
Si la prensa de calor está demasiado fría, el tiempo es muy corto o la presión es muy ligera, una transferencia curada adecuadamente aún puede fallar.
Un flujo de trabajo DTF completo incluye:
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Buen diseño gráfico
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Configuración de impresión adecuada
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Alta calidad de impresión
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Aplicación de polvo uniforme
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Curado adecuado
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Ajustes correctos de la prensa de calor
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Método de despegue adecuado
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Post-prensado cuando se recomienda
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Inspección final
Cada paso importa.
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Conclusión final
El polvo DTF curado correctamente debe verse uniforme, completamente derretido, limpio y flexible.
Un polvo con curado insuficiente puede causar una adhesión débil, pelado, agrietamiento, residuos y problemas de lavado.
Un polvo con curado excesivo puede crear rigidez, fragilidad, una textura desagradable y problemas de aplicación.
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